Soixante-six soldats ont été libérés lundi dans le sud-est de la Colombie après avoir été "séquestrés" pendant trois jours par des paysans vraisemblablement influencés par une faction dissidente de l'ancienne guérilla des Farc, a annoncé le gouvernement.

Les militaires "sont restés séquestrés pendant plus de 72 heures dans une zone rurale de San José del Guaviare, par des communautés manipulées par le bloc Jorge Suarez Briceño", un groupe dissident des Farc, a indiqué le ministère de la Défense sur X.

Le maire de San José del Guaviare, Willy Rodriguez, avait auparavant déclaré à la Radio Caracol que les militaires étaient retenus par environ 650 paysans.

Une source au sein de l'armée a précisé à l'AFP qu'une centaine de soldats avaient été initialement pris en otage, mais que plusieurs avaient retrouvé la liberté au bout de quelques heures.

Le front Jorge Suarez Briceño, qui n'a pas accepté l'accord de paix signé en 2016 par la guérilla marxiste des Farc, a entamé des négociations avec le gouvernement du président Gustavo Petro et consenti à un cessez-le-feu bilatéral en octobre 2023.

Dans les régions en conflit, comme le département de Guaviare, les forces armées se heurtent souvent aux paysans, notamment lors des opérations d'éradication des cultures de coca, dont les feuilles sont utilisées pour la production de la cocaïne. En avril, 34 soldats avaient été capturés puis relâchés dans le département du Meta (sud).

La Colombie traverse un conflit armé qui dure depuis six décennies et qui a fait 9,5 millions de victimes (morts, disparus, déplacés ou séquestrés).

ats, afp